新華社北京6月18日電歐洲航天局日前發(fā)布消息說，兩顆繞地衛(wèi)星成功制造出長達數(shù)小時的日全食現(xiàn)象，展現(xiàn)了高超的衛(wèi)星編隊飛行能力，為研究日冕提供了寶貴數(shù)據(jù)。
歐洲航天局16日在巴黎-布爾歇國際航空航天展覽會上發(fā)布上述“人造日食”的圖像。這兩顆衛(wèi)星去年年底發(fā)射升空，今年3月以來多次模擬日全食現(xiàn)象。
從地球上部分地點觀測，太陽被月亮全部遮住的天文現(xiàn)象為日全食。在歐洲航天局的人造日食中，一顆名為“Occulter”的衛(wèi)星用一塊直徑1.4米的圓盤遮擋住太陽，在另一顆名為“Coronagraph”的衛(wèi)星的光學儀器上投下直徑8厘米的陰影。光學儀器由此捕捉到日全食影像，影像中日冕清晰可見。
人造日食持續(xù)數(shù)小時期間，兩顆衛(wèi)星以150米的間距編隊飛行，并且需要與太陽保持在一條線上。這兩顆立方體衛(wèi)星邊長不到1.5米，長達數(shù)小時的編隊飛行誤差不到1毫米，如此高精度的定位依賴全球定位系統(tǒng)導航、星跟蹤器、激光和無線電連接等技術(shù)自動完成，無需地面人員另行控制。
據(jù)美聯(lián)社報道，歐洲航天局和美國國家航空航天局先前利用衛(wèi)星模擬日全食現(xiàn)象，但僅用同一顆衛(wèi)星制造并捕捉日全食影像，兩顆衛(wèi)星參與的人造日全食尚屬首次。由于兩顆衛(wèi)星之間有一定距離，捕捉到的日全食影像質(zhì)量更佳。
歐洲航天局這一項目造價2.1億美元，目前測試階段已成功模擬日全食10次，最長一次持續(xù)5小時。參與研究的比利時皇家天文臺研究人員安德烈·茹科夫說，今年7月正式開始科學觀測后，計劃將完全遮蔽太陽的食甚階段延長至6小時。
茹科夫估計，這個項目將在兩年內(nèi)模擬日全食近200次，平均每周約兩次，食甚時長總計1000多小時。對研究人員來說，這無疑是數(shù)據(jù)盛宴。因為日全食發(fā)生時，月亮完全遮蔽太陽的食甚階段通常只有幾分鐘，而平均每18個月才會有一次日全食。（袁原）
編輯：金艷
責任編輯：余鳳
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